Компания Dean Guitars была создана в 1976 году Дином Зелинским (англ. Dean Zelinsky), начавшим делать гитары ещё в раннем возрасте. Зелинский посчитал, что создание дизайнов рок-гитар перешло в стадию застоя и решил сделать всё, что в его силах, чтобы это изменить. Первые же гитары Dean, выпущенные в середине 1970-х, стали быстро набирать популярность именно из-за своего дизайна, а также из-за того, что их конструкция основывалась на улучшении сустейна. Фирменным знаком гитар Dean стала V-образная головка грифа (она ранее использовалась компанией Gibson на прототипах гитар Explorer и Flying V, но в масштабное производство не пошла в связи с тем, что для компании это был слишком радикальный переход). В 1986 году Зелинский продал компанию, решив больше посвящать времени семье, а не делать гитары. Он объяснял своё решение огромной популярностью гитар типа «суперстрат», которые он насмешливо называл «Floyd Rose'ом с гитарой, приделанной к нему». В конце 1990-х компания Armadillo Enterprises возродила этот бренд, что позже стало причиной возвращения Зелински в качестве исполнительного и креативного директора. После убийства главного эндорсера Даймбэга Даррелла из Pantera, Дин работает с его семьёй и друзьями в деле создания мемориального фонда. Модель Razorback появилась благодаря совместной работе Даррелла с Зелинским. Несколько видоизменённых моделей популярного стиля ML были выпущены в качестве Трибьют Моделей. В 2008 году Зелинский из-за внутренних разногласий ушёл из компании и основал собственный гитарный бизнес. В настоящее время Dean Guitars по-прежнему выпускает модельный ряд инструментов Зелинского, однако в 2010 году уже появилось несколько собственных разработок компании и продолжился выпуск классических моделей электрогитар — копий Fender Stratocaster и Fender Telecaster. Вокалист и ведущий гитарист Megadeth Дэйв Мастейн раньше играл на гитарах Jackson King V и ESP DV8. С 2007 года он заключил контракт с Dean и выпустил линейку своих моделей гитар- серии VMNT и Zero.